Projekat rudnika bakra i kobalta u Demokratskoj Republici Kongo, vrijedan 600 miliona dolara, suočava se s krizom finansiranja, objavio je Bloomberg. Projekat je vodeća investicija za trgovca robom Trafigura. Trafigura je bila prinuđena da traži nova finansiranja za rudnik bakra i kobalta jer se njen posao sa metalima bori.
Projekt, koji je razvio Trafigurin dugogodišnji partner Chemaf SA, sada ima poteškoća zbog prekoračenja troškova i niskih cijena kobalta, tvrde ljudi koji su upoznati s tim.
Trafigurino odeljenje za metale već se našlo na udaru kritike nakon što je u februaru objavilo da je žrtva masovne navodne prevare sa niklom. Trafigura se nadmeće sa rivalom Glencoreom da bude najveći svjetski trgovac metalima, ali sve dok skandal s niklom nije izašao na vidjelo, posao je bio zasjenjen velikim profitom koje su ostvarili njeni trgovci energijom.
Trafigura je prošle godine najavila zajam od 600 miliona dolara Chemafu za izgradnju rudnika bakra i kobalta u Mutoshiju, za koji je rečeno da će biti jedan od najvećih u Kongu, zajedno sa tamošnjom tvornicom za preradu i još jednom u njenoj fabrici Etoile u Lubumbashiju.
Ljudi koji su upoznati sa ovim pitanjem kažu da je projekat prekoračen i da se ne može završiti na trenutnom nivou kredita. Kao rezultat toga, Trafigura je tražila investitore koji bi obezbijedili dodatna sredstva za projekat.
Trafigura traži oko 200 do 300 miliona dolara dodatnog finansiranja, rekao je jedan od ljudi.
Nejasno je koliko je od 600 miliona dolara kredita povučeno. Druga osoba upoznata s tim je rekla da je kredit osiguran Chemafovom imovinom.
"Trafigura je radila s Chemafom na procjeni opcija za razvojne projekte Mutoshi i Etoile u svjetlu izazovnih tržišnih uvjeta, uključujući kontinuirane niske cijene kobalta i inflatorne pritiske u rudarskoj industriji", navodi Trafigura u saopćenju.
"Trafigura ostaje posvećena Demokratskoj Republici Kongo i izgradnji svoje pozicije na brzo rastućem tržištu metala za baterije."
Portparol Chemafa rekao je da je kompanija završila više od 70 posto izgradnje nove fabrike u Mutoshiju i da kompanija i Trafigura "rade zajedno na razmatranju najboljeg puta naprijed za prvu proizvodnju".
Projekat je postao manje atraktivan nakon što su cijene kobalta u maju pale na najniži nivo u skoro četiri godine.
Tržište kobalt hidroksida je posebno teško pogođeno usred porasta ponude i usporavanja potražnje iz Kine. Kobalt hidroksid je međuproizvod koji proizvode Chemaf i drugi kongoanski rudari.
Nejasno je koliko će Trafigura izgubiti ako projekat propadne.
Kredit su prošle godine sindicirale banke predvođene Trgovinskom i razvojnom bankom istočne i južne Afrike, iako je Trafigura još uvijek u značajnoj izloženosti, prema nekoliko ljudi upućenih u stvar.
Chemaf ima dugogodišnju saradnju sa Trafigurom više od 15 godina. Osamdesetih godina prošlog veka, Širaz Virdži, osnivač i predsednik kompanije, počeo je da prodaje drogu iz Indije u Kongo, tada poznat kao Zair.
Chemaf je dobio svoja prva prava na rudarstvo u Kongu 2001. godine u valu privatizacije koji je uslijedio nakon dolaska na vlast bivšeg predsjednika Josepha Kabile, navodi se na njegovoj web stranici.
Ugovor vrijedan 600 miliona dolara za "potpuno mehaniziranu" izgradnju rudnika fokusira se na rudnik koji je godinama kopao ručno, poznat kao zanatsko rudarenje.
Trafigura i Chemaf pokrenuli su pilot projekat 2018. kako bi poboljšali sigurnosne uvjete za zanatlije rudare koji rade u Mutoshiju, ali je projekat napušten 2020. nakon što je vlada Konga uspostavila monopol pod kontrolom države na prodaju zanatskog kobalta.
Raspored projekta već je počeo da se smanjuje prošle godine.
Kada je Trafigura prvi put objavila zajam od 600 miliona dolara u januaru prošle godine, rekla je da će rudnik Mutoshi početi proizvodnju u trećem tromjesečju 2023. Do novembra prošle godine, kada je najavljen sindikat zajma, očekivani datum pokretanja je pomjeren na četvrti kvartal 2023.
Ne očekuje se da će biti završen ove godine, rekao je jedan od ljudi.
