Singapur, 24. avgust (Argus) - Na Agus Australia Key Minerals Forumu održanom u Perthu prošle sedmice, stručnjaci koji su prisustvovali događaju izjavili su da Australija treba razviti srednje{2}}do-niže prerađivačke kapacitete i postići diversifikaciju lanca snabdijevanja kako bi održala stratešku relevantnost.
Penelope Stoner, direktorica za korporativne poslove Arafura Rare Earths, australijskog proizvođača minerala, rekla je tokom panel diskusije: "Resursi sami po sebi ne mogu učiniti projekt uspješnim. Resursi nisu dovoljni; morate imati stratešku relevantnost."
Stručnjaci su istakli da bi australski proizvođači trebali identificirati područja u kojima mogu stvoriti veću vrijednost na domaćem terenu i pokazati konkurentne komercijalne sposobnosti u ovim segmentima lanca opskrbe.
Stoner je rekao: "Moramo ići dalje od modela pukog izvoza koncentrata. Moramo pogledati gdje možemo dodati vrijednost. Ako možemo uhvatiti ove dodatne vrijednosti kao okside unutar Australije umjesto da samo izvozimo koncentrate, to će donijeti strateške prednosti kada isporučujemo zapadnom svijetu."
Australija je glavni izvor rijetkih zemalja, ali je njen razvoj u rudarstvu i obogaćivanju još uvijek veći od nizvodnog odvajanja, metalizacije i proizvodnje magnetnih materijala. Veliku količinu australijskih rijetkih zemljanih sirovina još uvijek treba poslati u inostranstvo na preradu.
Kompanija Arafura potpisala je obavezujuću listu uslova kupovine sa članom podružnice indijske industrijske grupe, isporučujući 500 tona sirovina za magnetne materijale retkih zemalja iz svog projekta Nolans godišnje. Kompanija je navela da će kupcu isporučiti prazeodijum-nikl oksid (NdPr), disprozijum (Dy) i terbijum (Tb) u okviru početnog perioda od pet- godina i da može izabrati produženje za još dvije godine.
Kineska dominacija
2024. godine Kina će činiti oko 90% globalnog kapaciteta za odvajanje i preradu rijetkih zemalja. Ovo je navelo Australiju i druge zapadne zemlje da traže alternativne lance nabavke.
U tom kontekstu, stručnjaci su naveli da bi se Australija trebala fokusirati na svoje konkurentne segmente lanca vrijednosti umjesto da pokušava da replicira kompletnu kinesku industriju vertikalne integracije.
Glavni finansijski direktor Australian Strategic Materials-a, Stephen Mortram, rekao je da će Kina, bez obzira na obim ili kompletan sistem vertikalne integracije uspostavljen decenijama nacionalnih ulaganja, zadržati dominantnu poziciju dugo vremena. Međutim, dodao je da Australija ne mora težiti uporedivim razmjerima i da bi se trebala fokusirati na uspostavljanje pouzdanog alternativnog lanca opskrbe.
Stoner vjeruje da Australija možda neće morati uspostaviti svaki proizvodni segment u zemlji.
Rekla je: "Ovdje nemamo kraj-do-završetak proizvodne industrije. Ovo nije naš neuspjeh. To je specijalizacija u podjeli rada, a mi se fokusiramo na to da radimo ono što radimo najbolje i isporučujemo proizvode na ta tržišta."
Robert Caruthers, predstavnik direktora Međunarodnog udruženja litijumske industrije u Australiji, slaže se. On vjeruje da bi Australija trebala istražiti mogućnosti izvan rudarstva u široj metalnoj industriji.
Caruthers je rekao: "Mislim da Australija ima konačan izbor i može odlučiti gdje će smjestiti naše sirovine. Moramo imati mogućnost izbora kako najbolje stvoriti vrijednost za Zapadnu Australiju i cijelu Australiju."
Prema podacima Međunarodne agencije za energetiku, ako se svi najavljeni projekti srednjeg toka rudarstva i prerade izvan Kine mogu pustiti u rad prema predviđenom planu, do 2035. proizvodnja magnetskih rijetkih zemalja iskopanih i rafiniranih izvan Kine mogla bi se gotovo utrostručiti.
Lynas Rare Earths, australski proizvođač, vadi i prerađuje rude rijetkih zemalja u Mount Weld-u u Zapadnoj Australiji, a zatim transportuje koncentrat u svoju tvornicu u Maleziji na separaciju, proizvodeći jedan proizvod rijetkih zemalja. Ova kompanija je jedini globalni komercijalni proizvođač lakih i teških oksida rijetkih zemalja izvan Kine. Lynas planira izgraditi postrojenje za separaciju teških rijetkih zemalja godišnjeg kapaciteta od 5.000 tona u svojoj malezijskoj fabrici u dvije faze u naredne dvije godine, kako bi dodatno proširio obim svoje topionice.
Lynas je počeo proizvoditi odvojeni disprozijum oksid i terbijum oksid u svojoj malezijskoj fabrici u maju i junu 2025. godine, a svoju prvu seriju samarijevog oksida proizveo je u martu 2026.
