Australija je bacila spas svojoj industriji rudarstva nikla pod pritiskom, ali ponuđeno rješenje je više zastoj nego velika operacija neophodna da bi se globalna industrija nikla pretvorila u zelenu i prljavu.
Australska ministrica resursa Madeleine King dodala je nikl na listu ključnih minerala, što je potez koji industriji daje pristup dijelu od 4 milijarde dolara (2,7 milijardi dolara) u sredstvima federalne vlade za promoviranje minerala koji su ključni za energetsku tranziciju.
"Očekuje se da će međunarodne cijene nikla ostati relativno niske do 2024. godine i mogu ostati takve nekoliko godina dok se ne ispravi višak nikla na tržištu", rekao je Kim u izjavi od 16. februara.
"Istovremeno, ovo dovodi u opasnost više australskih fabrika nikla", rekla je ona, dodajući da je šest australskih fabrika nikla ili najavilo smanjenje proizvodnje ili je od decembra ušlo u fazu njege i održavanja.
Australija je peti najveći proizvođač nikla u svijetu, a nedavni padovi cijena učinili su veliki dio industrije neisplativim.
BHP Grupa, najveća svjetska rudarska kompanija, saopštila je 15. februara da će uzeti 2,5 milijardi dolara negotovinske naknade za umanjenje vrijednosti svojih operacija nikla u Zapadnoj Australiji.
Dana 16. februara, globalna referentna cijena nikla na Londonskoj berzi metala (LME) završila je na 16.356 dolara po toni, što je 3,2% više u odnosu na najnižu vrijednost od 15.850 dolara od 7. februara.
Ovo je najniža cijena od aprila 2021., a cijene nikla na LME su u stalnom silaznom trendu otkako su 8. decembra 2022. dostigle 33.575 dolara po toni.
Povećanje indonežanske ponude smanjilo je cijene nikla jer je ta zemlja jugoistočne Azije uspješno povećala proizvodnju rafiniranog i polurafiniranog nikla, uglavnom na pozadini prvobitne zabrane izvoza nikla, što je zauzvrat dovelo do velikih ulaganja u nove pogone za preradu. od strane Kine.
To je problem sa niklom.
Kako segmentirati tržište
Trenutno se oko 65% nikla koristi za proizvodnju nehrđajućeg čelika, ali se očekuje da će se taj udio smanjiti u narednim godinama jer se više metala koristi za napajanje baterija potrebnih za prelazak na električna vozila i proizvodnju obnovljive energije.
Većina nikla proizvedenog u Indoneziji je intenzivna emisija, oslanjajući se uglavnom na ugalj za električnu energiju u energetski intenzivnom procesu topljenja.
Ono što Australiji treba je fragmentacija globalne industrije nikla koja razdvaja proizvodnju nikla sa manjim klimatskim uticajem od neproizvodnje nikla sa manjim uticajem na klimu.
Drugim riječima, ekološki prihvatljiviji nikl ima više cijene u odnosu na prljaviji metal proizveden u Indoneziji i prerađen u Kini u proizvode kao što su baterije.
Postavlja se pitanje kako efikasno postići dvoslojno tržište i ko će platiti neizbežnu premiju cena?
Londonska berza metala izgleda ne žuri sa implementacijom dvoslojnog sistema za nikl ili druge metale.
Čini se da krajnji korisnici energetskih tranzicionih metala, kao što su proizvođači automobila, također nerado idu ovim putem.
Sa njihove tačke gledišta, to je razumljivo. U salonu može biti veoma težak zadatak ubediti potencijalne kupce da plate nekoliko hiljada dolara više za identičan automobil od "zelenog" metala.
To znači da će vlade, posebno na razvijenom Zapadu, možda morati da se zalažu za promenu.
Potez Australije da podrži svoje rudare nikla je kratkoročno rješenje kojem je potrebno dugoročno.
Svjestan toga, King je rekao da je Australija "u važnim razgovorima s našim međunarodnim kolegama u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Evropskoj uniji kako bi osigurala da se visoki standardi koji se primjenjuju na rudarstvo i proizvodnju nikla i drugih ključnih minerala u Australiji odraze u budućnosti cijene na međunarodnim tržištima“.
Citat je vladina tvrdnja da uspostavi sistem propisa, poreza i troškova ugljika kako bi se povećali troškovi za prljavije konkurente u rudarstvu Australije i smanjio utjecaj kineske proizvodnje.
Zapadni svijet će u nekom trenutku morati odlučiti da li zaista želi izgraditi lanac snabdijevanja energijom u tranziciji koji ima mali utjecaj na klimu i uglavnom isključuje Kinu.
Ako ipak donese tu odluku, onda mora smisliti kako da to plati.
Na kraju će pasti na potrošača, na ovaj ili onaj način. Trik je ili uvjeriti javnost da je to dobra stvar, ili to učiniti na način koji ona neće primijetiti.
