BHP Billiton (ASX, LON, NYSE: BHP) pokrenuo je seriju studija kako bi sagledao svoje poslovanje u Čileu u narednih 18 mjeseci, dok kompanija traži načine da nadoknadi uticaj nižih kvaliteta hrane u koncentratorima koji će početi u 2027.
Rudar će početi implementirati vlastitu tehnologiju ispiranja, nazvanu Full SaL (SaL je skraćenica za Simple Leaching Method), koja je već dala rezultate u Spenceu.
Zbog poboljšane stope oporavka i kraćih ciklusa ispiranja, očekuje se da će Escondidina proizvodnja bakra sa Full SaL katodom dostići približno 410,000 tona u roku od 10 godina.
Prema izvještaju koji je BHP objavio na svojoj web stranici, kompanija procjenjuje da će kapitalni izdaci za implementaciju potpunog aluminijuma dostići skoro 300 miliona dolara, a prva proizvodnja će se održati u 25. fiskalnoj godini.
Najveća svjetska rudarska kompanija također procjenjuje izgradnju novog koncentratora u Escondidi koji će zamijeniti onaj u svojoj fabrici u Los Coloradu.
BHP je dodao da će istražiti alternative koje bi mogle produžiti proizvodni vijek rudnika Cerro Colorado. Rudnik Cerro Colorado prestat će s proizvodnjom kada mu ove godine istekne ekološka dozvola.
Australijski rudarski gigant očekuje da će se troškovi povezani s najavljenom studijom kao dio operativnih troškova povećati sa 60 miliona dolara u 23. fiskalnoj godini na oko 140 miliona dolara godišnje u fiskalnoj 24. i 25. fiskalnoj godini.
Očekuje se da će operativni troškovi povezani sa zatvaranjem Cerro Colorada biti približno 70 miliona dolara, odnosno 45 miliona dolara, za šest mjeseci koji završavaju decembra 2023. i juna 2024.
Zahvaljujući korištenju tehnologije ispiranja i desalinizirane vode, rudnik bi mogao ponovo biti otvoren već 2030. godine, uz odobrenje odjela za okoliš.
Novi načini rješavanja starih problema
Proizvodnja bakra u Čileu, najvećem svjetskom proizvođaču, opada posljednjih godina jer se rudari suočavaju s ograničenjima vode zbog dugotrajne suše, dok su se rudari suočili s nizom operativnih zastoja i kašnjenja projekata zbog opadanja kvaliteta u starijim rudnicima u Čileu.
Codelco, najveća svjetska kompanija za proizvodnju bakra, nije izbjegla trend. Ranije ove godine, kompanija je saopštila da očekuje pad proizvodnje za 7 posto u 2023., nakon što je već naglo pala prošle godine.
Izvještaj koji je ove sedmice objavila čileanska vladina agencija Cochilco pokazuje da su gotovinski troškovi u čileanskim rudnicima porasli za 29 posto u prva tri mjeseca ove godine u poređenju sa istim periodom 2022. godine.
Iz izvještaja o rezultatima BHP Billitona za avgust 2023.
BHP Billiton proučava ili implementira pet tehnologija ispiranja koje imaju za cilj otključavanje resursa i potencijalnih kapaciteta. To uključuje vlastitu BioLeach tehnologiju, koja koristi kiselo i bakterijsko ispiranje, koja se koristi u Escondida, Full SaL i BHP Leach. Druge dvije su tehnologije trećih strana - tehnologija katalitičkog luženja Jetti Resources-a, u kojoj BHP ima udio preko BHP Ventures; Nuton, zajedničko ulaganje u vlasništvu Rio tinta, koristi proces bioluženja na visokim temperaturama.
BHP je za lokalne novine La Tercera rekao da trenutno ima više od 30 projekata u toku u Escondidi, uključujući operativni kontinuitet i opcije rasta.
Između ostalog, kompanija razmatra podzemnu eksploataciju u Escondidi, zamjenu dizela solarnim i druge inicijative za dekarbonizaciju.
Dok su u većinskom vlasništvu i kojima upravlja BHP Billiton, Rio Tinto i JECO Corp iz Japana također imaju udjele u Escondidi, najvećem svjetskom rudniku bakra.
