HJUSTON, 22. oktobar (Argus) - Kanadska firma za reciklažu rijetkih zemlja Cyclic Materials i njemački proizvođač metala Vacuumschmelze (VAC) najavili su produženje i proširenje svog partnerstva, kako bi reciklirali-proizvode koji nastaju tokom VAC-ovog procesa proizvodnje magneta rijetkih zemalja u Sjedinjenim Državama.
Dvije strane su u srijedu potpisale deseto-godišnji ekskluzivni ugovor, posebno o rukovanju otpadom od proizvodnje magneta iz nove VAC-ove fabrike Sumter u Južnoj Karolini. Očekuje se da će fabrika početi sa radom do kraja 2025. godine.
VAC uglavnom proizvodi neodimijum gvožđe i bor retke zemlje magnete, koji se koriste u automobilskoj industriji, sektoru odbrane, industriji i sektoru obnovljivih izvora energije.
Ovim sporazumom produbljuje se njihova saradnja od 2024. godine, s ciljem recikliranja neodimijskog željeznog i bora otpada za proizvodnju rijetkih zemljanih proizvoda, pri čemu je emisija ugljika u procesu recikliranja otpada smanjena za 75% u odnosu na sirove mineralne rijetke zemlje.
Cyclic Company je u aprilu ove godine najavila da će uložiti preko 20 miliona američkih dolara u izgradnju postrojenja u Mesi u Arizoni, koje će godišnje prerađivati 25.000 tona otpadnih magneta. Očekuje se da će početi sa radom početkom 2026.
Fabrika Sumter iz VAC-a će dati prioritet snabdevanju magnetima nekoliko modela električnih vozila General Motorsa. Njena američka podružnica E-VAC dobila je preko 200 miliona američkih dolara u vidu finansijske podrške od Ministarstva odbrane SAD-a i Ministarstva energetike.
VAC je potpisao kupoprodajni ugovor sa britanskim rudarom Pensanom, koji će VAC-u isporučivati mješovite karbonatne rijetke zemlje kako bi pomogao E-VAC-u da postigne cilj proizvodnje od 2000 tona magneta godišnje, a planira ga povećati na 120 000 tona 2029. godine.
Prema ovom sporazumu, Pensana će isporučivati mješovite karbonatne rijetke zemlje iz svog rudnika Longonjo u Angoli VAC-u počevši od 2027. godine u periodu od pet- godina, s posebnim cijenama koje će se pregovarati zasebno.
Rudnik Longonjo planira u početku proizvoditi 20.000 tona miješanog karbonata rijetkih zemalja godišnje i proširiti na 40.000 tona nakon druge faze proširenja. Pensana trenutno nastoji unaprijediti datum početka proizvodnje do kraja 2026. VAC aktivno postavlja američki lanac opskrbe, sa svojom tvornicom trajnih magneta eVAC u Sumteru, Južna Karolina, za proizvodnju neodimijum željezo-bor trajnih magneta.
Kako bi smanjio oslanjanje na kineski lanac nabavke, VAC je početkom septembra 2025. lansirao novu vrstu legure neodimijum željeza i bora bez teških rijetkih zemalja. Ove teške rijetke zemlje trenutno se proizvode samo u velikim količinama u Kini. Posljednjih godina, izgradnja domaćeg lanca opskrbe rijetkim zemljama na Zapadu postala je ključni strateški prioritet za Sjedinjene Države. Investicije su se ubrzale od 2025.
Prošle sedmice su Sjedinjene Države i Australija objavile da će zajednički uložiti po milijardu američkih dolara za podršku ključnim mineralnim projektima. Izvršni predsjedavajući eVAC-a Troy Sackel naveo je u najavi da ovaj sporazum ima koristi od podrške Trumpove administracije i američke Međunarodne razvojne finansijske korporacije, navodeći da "ne samo da odražava odlučnost VAC-a da izgradi puni industrijski lanac od rudnika do magneta, već i jača nacionalnu i ekonomsku sigurnost SAD-a". U junu, Pensana je također potpisala kupoprodajni ugovor sa američkom rafinerijom ReElement Technologies za isporuku 20.000 tona miješanog karbonata rijetkih zemalja godišnje. Kako bi se fokusirala na američko tržište, kompanija je prošle sedmice objavila da je odustala od plana za izgradnju rafinerije u Velikoj Britaniji i umjesto toga unapređuje raspored svojih projekata rijetkih zemalja u Sjedinjenim Državama.
