Evropski automobili se udružuju sa australijskim istraživačem rijetkih zemalja Arafura Resources Ltd., usred talasa elektrifikacije. Pregovori o direktnoj opskrbi rijetkih zemljinih sirovina.
Arafura razvija projekt Nolan rare Earths u Australiji vrijedan milijardu dolara (728 miliona dolara) za koji se očekuje da će naići na 10 posto globalne potražnje za rijetkim zemljama. Arafura planira obraditi rijetku zemlju u blizini svog nalazišta, što će za taj projekat biti osiguran direktan uvid u odlaganje otrovnog otpada.
"Bili smo u kontaktu sa evropskim proizvođačima [automobila] o direktnim zalihama zaliha," izjavio je u nedavnom intervjuu Peter Sherrington, glavni finansijski službenik Arafure. On je ukakao da očekuje dogovor do kraja godine jer su se pregovori kretali ka opskrbi i cijeni.
Rijetki zemaljski materijali, bilo stalni magnetni motori ili rijetke zemaljske baterije, igraju sve važnije uloge u elektrifikaciji automobila, a njihove cijene i dalje rastu. Kina je najveći svjetski proizvođač rijetkih zemlja, odgovoran za dvije trećine globalnog rudarstva i 85 posto rafinisanih proizvoda.
Dok automobili, uključujući BMW i GENERAL Motors, pokušavaju smanjiti svoju upotrebu rijetkih zemlja -- prosječni automobil troši 3kg (6,6lb) rijetkih zemlja -- prelaženje na alternativne materijale često smanjuje efikasnost motora. Tesla je u početku koristio indukcione motore bez magneta (a.C. asinhrone motore) za napajanje svojih električnih automobila, ali se preokrenuo na stalne magnete u modelu 3.
Kreatori automobila kao što su BMW, Volkswagen i Tesla sve su više oduševljeni izvorom rijetkih zemaljskih materijala direktno od rudara zbog njihove važnosti.
Evropa također pokušava izgraditi mreže lanca opskrbe. Trenutno je Evropa jedno od glavnih tržišta za električna vozila i očekuje se da će postati najveća potrošačka regija na svijetu za električna vozila. EU je prošle godine uspostavila Evropsku uniju sirovina (ERMA) kako bi pomogla da se osiguraju adekvatne zalihe ključnih sirovina. U rijetkim zemljama, savez industrije identificirao je 14 projekata u Evropi za 1,7 milijardi eura (2 milijarde dolara).
"Uvijek je postojao taj osjećaj ovisnosti da su [sirovine] dostupne po [pravoj] cijeni," kaže Bernd Schaefer, glavni izvršni direktor ERMA-e. "Ali sada ljudi shvate da postoje ogromni troškovi povezani s time da nema sirovina."
Sherrington, glavni finansijski službenik Arafure, izjavio je da je novi njemački zakon o lancu opskrbe također privukao pažnju industrije. Počevši od 2023. godine od kompanija će se tražiti da osiguraju da se u njihovim lancima snabdevanja ne dogodi zagađenje životne sredine ili kršenje ljudskih prava, navodi se u toj regulativi.
