HJUSTON, 4. avgusta (Argus) - Američki proizvođač svemirskih i odbrambenih proizvoda Lockheed Martin i kompanija za razvoj kritičnih minerala NioCorp potpisali su ugovor o snabdijevanju koji pokriva potencijalnu kupovinu do 15 tona skandijevog oksida godišnje u narednih 10 godina.
NioCorp je 4. augusta izjavio da prema ovom neobavezujućem sporazumu, Lockheed Martin može koristiti ovaj materijal kao oksid ili aluminijum{2}}skandijumsku leguru. Dvije kompanije su se složile da pregovaraju o konačnom sporazumu u dobroj namjeri u najkraćem mogućem roku, ali NioCorp upozorava da nema garancije da će biti postignut obavezujući sporazum niti da će on biti postignut pod kojim uslovima.
Kada se završi finansiranje projekta i izgradnja, NioCorp planira proizvoditi približno 100 tona skandijevog oksida godišnje na svom projektu Elk Creek u Nebraski. Kompanija još nije donijela konačnu odluku o ulaganju u rudnik i trenutno traži do 800 miliona dolara dugova od američke Export-Import banke.
Kompanija je već koristila tržišne izvore skandij oksida za proizvodnju 4% aluminijum-skandij međulegura u Sjedinjenim Državama. Kompanija namerava da proizvodi gotove ingote od legure koji sadrže 0,2-0,8% skandijuma za potrebe odbrane i komercijalnih kupaca.
Ovaj sporazum je zasnovan na zajedničkom razvojnom planu koji je objavio odjel tvornice Skunk kompanije Lockheed Martin u oktobru 2025. godine, a koji ima za cilj razvoj skandij{1}}koje sadrže komponente od legure aluminijuma za borbene avione.
Prema podacima američkog Geološkog zavoda, globalna potrošnja skandijevog oksida iznosila je približno 60 tona 2025., što je povećanje od 50% u odnosu na 40 tona 2024. godine.
