HJUSTON, 7. avgusta (Argus) - Američki proizvođač rijetkih zemalja MP Materials povećao je proizvodnju prazeodijum-nikl oksida na 840 metričkih tona u drugom tromjesečju, što je povećanje od 41% u odnosu na isti period prošle godine. Kako se kompanija postepeno približava svom godišnjem-ciljenu za operativni kapacitet, očekuje se da će proizvodnja oksida prazeodijum-nikla u trećem kvartalu premašiti 1.000 tona.
Kompanija je 6. avgusta saopštila da je u aprilu godišnje održavanje na kalifornijskom Mountain Passu ograničilo proizvodnju. Prekid održavanja trajao je duže od planiranog.
MP-ova prodaja praseodymium-nikla u drugom kvartalu ponovo je premašila proizvodnju. MP je prodao 1.006 tona prazeodijum-nikla u drugom kvartalu, što je 127% više u odnosu na isti period prošle godine, smanjujući zalihe prikupljene tokom perioda proizvodnje.
MP očekuje da će stvarna ostvarena cijena oksida prazeodijum-nikla u trećem kvartalu biti preko 90 dolara po kilogramu. Osim toga, u okviru mehanizma garancije cijene u svom javno-privatnom partnerstvu sa američkim ministarstvom odbrane (DoD), kompanija će također dobiti dodatnih 10 dolara po kilogramu. Početkom trećeg tromjesečja, tržišna cijena oksida prazeodimijum-nikla bila je približno 110 dolara po kilogramu. Zbog očekivanog skoro nikakvog subvencionisanja donjeg praga cijena za proizvode od prazeodijum-nikla koji se nalaze na zalihama u obliku koncentrata, kompanija očekuje da će ukupni prihodi od ovog plana saradnje blago smanjiti u odnosu na prethodni kvartal.
Kompanija je držala oko 650 tona prazeodijum-nikl oksida i metala do 30. juna, u transportu, preradi ili čekanju isporuke.
MP Materials je u maju završio mehaničko dovršavanje svoje prve linije za odvajanje teških rijetkih zemalja i trenutno se priprema za uvođenje sirovina za proizvodnju u bliskoj budućnosti. Prema trenutnom napretku, kompanija i dalje očekuje početak proizvodnje dva ključna proizvoda od teških rijetkih zemalja, disprozijum i terbijum, kasnije ove godine.
Istovremeno, kompanija planira da počne da transportuje teške retke zemlje proizvedene u Mountain Passu do fabrike magneta u Fort Vorthu, Teksas, za kasniju proizvodnju magneta.
MP Materials je u julu potpisao-dugoročni ugovor o isporuci gadolinijum oksida sa neimenovanim američkim proizvođačem svemirskih i odbrambenih objekata. Ukupna vrijednost ugovora obuhvata više godina ugovora i dostiže "nivo od milijarde-$". Ekonomski uslovi ugovora su zaključani, tako da se MP neće suočiti sa rizikom od fluktuacija cena na promptnom tržištu.
Uz budući rast potražnje, kompanija ima priliku da proširi ponudu uz veće inkrementalne prinose, pošto je većina kapitalnih izdataka završena u ranim fazama projekta.
Gadolinijum oksid se dobija iz zaostalog obogaćenog materijala u procesu separacije teških retkih zemalja, koji je naknadni proizvod dobijen nakon odvajanja disprozijuma i terbija. Trenutno, kompanija napreduje u projektovanju separacionog inženjeringa i nabavke opreme posebno za proizvodnju gadolinija, sa rasporedom izgradnje sličnim projektu samarija. Očekuje se da će projekat samarija ostvariti svoju prvu proizvodnju 2028. Osim toga, itrijum će postati sljedeći proizvod kompanije koji će biti ocijenjen i razvijen kao ključni proizvod rijetkih zemalja.
Linija za odvajanje teških rijetkih zemalja MP je dizajnirana za rukovanje sirovinama trećih strana i može se prilagoditi različitim vrstama i čistoćima sirovina. Stoga, kompanija traži prilike za opskrbu sirovinama na globalnom nivou, umjesto da traži uzvodna rudarska sredstva.
U međuvremenu, kompanija nastavlja da smanjuje upotrebu teških rijetkih zemalja u proizvodnji magneta kroz difuziju na granici zrna i druga poboljšanja procesa. Kompanija očekuje da velika većina proizvoda koje proizvodi tvornica magneta "10X" u budućnosti neće zahtijevati teške rijetke zemlje, ili će zahtijevati samo vrlo malu količinu teških rijetkih zemalja.
MP će ovog mjeseca pokrenuti projekat proširenja na Mountain Pass-u. Novo područje će se koristiti za poslove recikliranja magneta i dodatne mogućnosti odvajanja i obrade teških rijetkih zemalja. Kompanija je završila testove proizvodnje reagensa koji pokrivaju cijelu tvornicu i planira preći na reagense koji nisu{2}}kineski dobavljači krajem ove godine. Iako će se direktni troškovi neznatno povećati, to pomaže uspostavljanju nezavisnijeg lanca snabdijevanja. Osim toga, kompanija planira unaprijediti novi pred-proces flotacije u primjenu velikih-razmjera do 2028. Očekuje se da će se prednosti koje donosi poboljšanje jediničnih troškova proizvodnje postepeno manifestirati i nastaviti jačati tokom 2027. godine.
Proizvodnja tvornice magnetnih materijala prodaje se General Motors-u (General Motors) i Apple-u po 1.000 tona godišnje, ispunjavajući zahtjeve za kvalifikaciju vozila General Motorsa. Prva serija komercijalnih isporuka biće izvršena u četvrtom kvartalu.
Gubitak MP u drugom kvartalu smanjen je na 20 miliona dolara, uz prihod od 108 miliona dolara. U istom periodu 2025. godine gubitak je iznosio 31 milion dolara, a prihod 57 miliona dolara.
