Plastični otpad iz automobila na kraju životnog vijeka čini 1 milijardu tona ukupnog plastičnog otpada na deponijama, sa 200-350 kilograma plastike po automobilu. Takve je materijale teško ponovo koristiti iz raznih razloga. Mnogi od ovih materijala, na primjer, su napravljena plastika koja se ne može reciklirati postojećom tehnologijom, a tradicionalne metode recikliranja zahtijevaju odvajanje različitih vrsta plastike, koja je skupa za recikliranje.
Nedavne studije su pokazale da je moguće pretvoriti otpadnu plastiku u grafen, vrijedan materijal (60 USD,000 - 200 USD,000 po toni) s praktičnim svojstvima kao što su visoka električna provodljivost i visoka termička i hemijska stabilnost . Istraživanje bi moglo biti mogući način za recikliranje automobilske plastike u grafen, koji se ponekad koristi kao aditiv u nekoj automobilskoj plastici za poboljšanje čvrstoće i apsorpcije buke.
Tim Univerziteta riže pokazao je kako pretvoriti korištenu automobilsku plastiku u visokokvalitetni grafen koristeći tehnologiju za uštedu energije koja se zove Joule flash. Tehnologija koristi električnu struju za zagrijavanje ugljika kako bi ga pretvorila u grafen, koristeći samo jeftine objekte i nema potrebe za odvajanjem ili sortiranjem plastike, rastvarača, peći ili vode.
Istraživači su usitnjali branike, zaptivke, tepihe, PUNE, sjedišta i okvire vrata sa kamioneta Ford F{0}} i demonstrirali opće korake procesa. Koristili su reciklirani grafen kako bi poboljšali novu automobilsku plastiku i otkrili da su uspješni kao i novi Fordovi plastični kompoziti koji sadrže grafen.
Tim je zatim ponovo zagrijao grafen/plastični kompozit iz otpada koristeći džule flash tehnologiju kako bi proizveo više grafena. Osim toga, otkrili su da džulov bljesak ima manje zahtjeve za energijom, globalno zagrijavanje i potrošnju vode od konvencionalnih metoda proizvodnje grafena.
