HJUSTON, 23. oktobar (Argus) - Američki proizvođač kritičnih minerala NioCorp i Lockheed Martin najavili su partnerstvo za razvoj odbrambene tehnologije zasnovane na skandijumu.
Dvije strane će zajedno proizvoditi prototip komponenti od aluminijskih{0}}skandijskih legura, s ciljem poboljšanja performansi modernih borbenih aviona. Mark Smith, izvršni direktor NioCorp-a, rekao je da će godišnji proizvodni kapacitet kompanije od 100 tona skandijuma okončati oslanjanje Sjedinjenih Država na uvoz ovog materijala i donijeti promjene u odbrambenim i komercijalnim primjenama.
Ovaj projekat je dobio 10 miliona dolara od Ministarstva odbrane SAD-a u skladu sa Zakonom o odbrambenoj proizvodnji, za izgradnju lokalnog lanca snabdijevanja "mined-legura" kroz projekat Elk Creek Critical Minerals (ECRC) u jugoistočnoj Nebraski.
Projektom ECRC planira se postići proizvodnja skandijuma, niobijuma, titanijuma i lakih i teških magnetnih oksida rijetkih zemalja u kratkom roku. NioCorp je 2018. potpisao 10-godišnji kupoprodajni ugovor sa Traxys North America, koji predviđa godišnju nabavku od 12 tona proizvoda od skandijuma. U 2025. godini kompanija je prikupila 212 miliona dolara i trenutno se priprema za pokretanje izgradnje projekta.
