Vladimir Potanin, najveći dioničar ruskog Norilsk Nickel-a, je 5. jula 2022. godine rekao u intervjuu za medije da želi spojiti Nornikel, svoju rudarsku grupu, sa UC Rusalom, aluminijumskim gigantom, u potezu koji će ojačati njihovu odbranu od bilo kakvih zapadnih sankcija. On je dodao da je prvobitni prijedlog, kojim bi se stvorila kompanija ukupne vrijednosti oko 60 milijardi dolara, slična Glencoreu, došao od rukovodstva Rusala.
Kombinacija ove dvije kompanije stvorila bi globalnog giganta baznih metala s prihodom od 30 milijardi dolara. Norilsk Nickel je raznolika rudarska i metalurška kompanija, najveći svjetski proizvođač nikla i paladijuma i veliki proizvođač platine, kobalta, bakra i rodijuma. Nornikl proizvodi 40 posto svjetske količine paladijuma i 7 posto svoje rude nikla. Rusal je jedan od lidera u globalnoj industriji aluminijuma, sa 5,6 odsto globalne proizvodnje aluminijuma i 6,3 odsto u proizvodnji glinice u 2021.
Rusal je bio pogođen američkim sankcijama između aprila 2018. i početka 2019. godine, što je dovelo do skoka globalnih cijena aluminijuma. SAD su uklonile Rusal sa svoje liste sankcija nakon što je njegov osnivač Oleg Deripaska pristao da se odrekne kontrole nad kompanijom. G. Deripaska ostaje na američkoj listi sankcija, a njegov odnos sa gospodinom Potaninom je bio hladan zbog dugotrajnog spora oko upravljanja. Potanjinova holding kompanija Interros posjeduje oko 35,95 posto Norilsk nikla, dok Rusal posjeduje 26,25 posto.
Dvije kompanije dijele "zelenu" agendu, pri čemu Rusal proizvodi ekološki prihvatljiv aluminijum, a Norilsk proizvodi proizvode koji se široko koriste u zelenoj ekonomiji, kao što su nikl i paladijum u baterijama za električne automobile. Drugo, spajanja mogu diverzificirati vlasničke i dioničarske strukture i poboljšati stabilnost suočenih sa zapadnim sankcijama. Treće, kombinovanoj kompaniji je lakše dobiti podršku od ruskih državnih razvojnih projekata.
Dionice Rusala koje kotiraju u Hong Kongu porasle su 11,35 posto na vijestima, dok je Noel, najveći svjetski proizvođač paladijuma i rafiniranog nikla, oslabio 3,8 posto u Moskvi. Dok je i sam gospodin Potanin bio sankcioniran od strane Ujedinjenog Kraljevstva prošle sedmice, nijedna kompanija nije bila direktno na meti zapadnih sankcija nametnutih Rusiji zbog sukoba s Ukrajinom.
