London, 17. oktobar (Argus) - Pensana, kompanija za razvoj rudarstva sa sjedištem u Velikoj Britaniji, otkazala je svoj plan za izgradnju rafinerije rijetkih zemalja u blizini Hulla u istočnom Yorkshireu jer kompanija namjerava prebaciti svoj fokus na Sjedinjene Države.
Pensana razvija projekat rijetkih zemalja vrijedan 325 miliona dolara u Angoli, uključujući površinski-kop, koncentratorsku tvornicu i postrojenje za oporavak, skladište jalovine i drugu infrastrukturu.
Očekuje se da će projekat Longonjo proizvoditi 20.000 tona miješanog koncentrata rijetkih zemalja godišnje. Kompanija je započela izgradnju rafinerije rijetkih zemalja u Angoli u prvoj polovini 2025. godine, a očekuje se da će početi isporuku 2027. godine.
Pensana namjerava razviti nizvodno kapacitete separacije u Saltend Chemicals Parku u Velikoj Britaniji. Postrojenje će proizvoditi 12.500 tona godišnje oksida rijetkih zemalja i 4.400 tona godišnje prazeodijum-neodimijum oksida. Kompanija takođe planira da razvije metalnu hemijsku tvornicu u Yorkshire Energy Parku, sa godišnjom proizvodnjom od 4.000 tona prazeodimijum-neodimijumske legure.
Britanska vlada se 2022. godine obavezala da će pružiti snažnu podršku rafineriji Saltend kao dio svoje ključne strategije za minerale.
Ali prema Paul Atherleyju, izvršnom direktoru Pensane, investicija na kraju iznosi samo 5 miliona funti (6,7 miliona američkih dolara). Atherley je rekao da sve dok američka vlada nije objavila sporazum sa američkim proizvođačem rijetkih zemalja MP Materials ranije ove godine, projekt je u osnovi bio neaktivan.
U julu ove godine, američka vlada se obavezala da će obezbediti najmanje 400 miliona dolara podrške MP Materials, uključujući garantovane ugovore o kupovini i minimalnu cenu. Minimalna cijena je bila zaštita projekta u slučaju daljeg pada cijene.
Sporazum o planinskom prolazu potaknuo je Pensanu da svoj projekat rijetke zemlje premjesti prema Sjedinjenim Državama, a trenutno je u razgovorima s više strana, uključujući američku vladu.
Atherley je rekao za Argus: "Još uvijek tražimo nizvodne operacije rafiniranja, ali ćemo se preusmjeriti prema Sjedinjenim Državama jer tamo ima sredstava."
Pensana se nada da će od američke vlade dobiti obavezu sličnu dogovoru o Mountain Passu, iako još nije postigla sporazum sa SAD-om. Atherley je rekao da je cijena utvrđena partnerstvom između američke vlade i MP Materials-a vratila cijenu rijetkih zemalja na realan nivo, što će omogućiti finansiranje sličnih projekata u Sjedinjenim Državama.
Pensana traži partnerstvo u Sjedinjenim Državama. U junu 2025., Pensana i američka kompanija za preradu rijetkih zemalja ReElement Technologies predložili su sporazum o kupovini do 20.000 tona/godišnje miješanog koncentrata rijetkih zemalja iz Longonjoa u periodu od pet-ogodišnjih. Pensana je također najavila da će se kotirati na Nasdaq berzi.
Sporazum o planinskom prolazu važna je mjera američke vlade za podršku domaćoj i zapadnoj proizvodnji rijetkih zemalja, s ciljem smanjenja kineske ovisnosti o zalihama rijetkih zemalja.
Kina je 9. oktobra najavila daljnju kontrolu izvoza svih srednjih i teških rijetkih zemljanih elemenata.
Kontrole izvoza podigle su cijene kontroliranih rijetkih zemalja izvan Kine. Argus je 16. oktobra procijenio cijenu erbijum oksida na 130-150 dolara po kilogramu, koja je porasla za 160% u roku od nedelju dana, uglavnom kao brz odgovor na reakciju tržišta nakon što je Kina uvela kontrolu izvoza.
Međutim, ako kineska izvozna kontrola bude opuštena, cijene rijetkih zemlja izvan Kine mogu pasti, što predstavlja značajan rizik za projekte rijetkih zemalja izvan Kine.
