U oktobru je predsjednik Museveni potpisao zakon o rudarstvu i mineralima iz 2022. godine, izvijestio je Uganda Observer. Jedna od ključnih odredbi zakona zabranjuje upotrebu žive u rudarskim aktivnostima.
Zanatski i mali rudari zlata u Ugandi koriste živu za odvajanje zlata od rude. Kažu da je metoda jeftina, brza i laka za korištenje. Tokom procesa separacije, živa se miješa sa materijalima koji sadrže zlato kako bi se formirao amalgam, koji se zatim zagrijava da bi se dobilo zlato iz sedimenta.
Zanatski rudari rade bez ikakve lične zaštitne opreme.
Nevladine organizacije i organizacije civilnog društva godinama upozoravaju ove rudare da ne koriste živu jer predstavlja ozbiljnu prijetnju po zdravlje ljudi i okoliša.
Ali čak i uz vladinu zabranu žive i upozorenja o opasnostima koje ona predstavlja, zanatski rudari zlata nisu spremni prestati koristiti živu, pogotovo jer vlada nije ponudila nikakvu održivu alternativu.
U rudarskom području Tiira Gradskog vijeća Tiira u okrugu Busia, rudari zlata izrazili su zabrinutost zbog zabrane.
Samo u Busiji, rudarska industrija je stvorila radna mjesta za više od 30,000 ljudi, od kojih će mnogi vjerovatno ostati nezaposleni jer vlada zabranjuje upotrebu žive, prema Stephenu Engidhohu, predsjedniku istočne Ugande u Ugandi Udruženje zanatlija i malog rudarstva (UGAASM).
Engidhoh je rekao da ako vlada želi uvesti zabranu, to treba postepeno provoditi nakon pronalaženja alternativnih metoda koje bi rudari mogli koristiti.
„Vlade bi prvo trebale da informišu rudare o opasnostima upotrebe žive pre nego što je eliminišu“, rekao je. Kao rezultat iznenadne vladine zabrane upotrebe žive, ovo je stvorilo indirektne poslove za krijumčare da krijumčare živu u zemlju umjesto onoga što su mislili da eliminišu."
Druga metoda vađenja zlata koja se predlaže ručnim rudarima zlata je korištenje procesa boraksa, koji je tehnika ručne eksploatacije zlata koja koristi boraks (spoj) kao fluks za pročišćavanje zlata.
Međutim, rudari kažu da vlada nije preuzela inicijativu da ih upozna sa metodom i obuči ih kako da je koriste.
John Bosco Bukya, predsjednik Udruženja zanatskih rudara Ugande, ističe da vladina zabrana možda neće uspjeti, ne zato što rudari ne žele prestati koristiti živu, već zato što dostupne alternative moraju biti učinkovite, efikasne i pristupačne. Za boraks se kaže da je veoma skup i da nije lako dostupan.
